Pour seulement 100 dollars, un homme transforme une vieille cabane en bois en quelque chose d’extraordinaire

Après avoir quitté la région de Saint-Louis pour aller vivre à Springfield, dans le Missouri, Richard Aiken, 65 ans, ainsi que sa famille partirent à la recherche d’une nouvelle maison afin d’y commencer une nouvelle vie. Le rêve du chef de famille avait toujours été d’avoir une magnifique cabane dans les bois. La famille chercha donc partout la maison parfaite mais la plupart des offres dépassaient leur budget.

Au final, Richard Aiken découvrira que les déchets d’un homme peuvent devenir le trésor d’un autre. L’homme a ainsi pu acheter une maison pour la modeste somme de 100 dollars ! Avec un énorme budget s’élevant à un seul de billet de 100 dollars et absolument aucune expérience dans la construction, Richard Aiken est pourtant parvenu, comme par magie, à restaurer une cabane des années 1800, réalisant finalement son rêve après toutes ces années. Et les résultats sont parfaitement incroyables et impressionnants !

Une vie riche et chargée
Le professeur Richard Chalon Aiken, détenteur de deux doctorats en médecine et en philosophie, possède un CV plutôt chargé et bien fourni, riche en diplômes divers et variés. De plus, l’homme ne s’intéresse pas uniquement aux études et à l’intellectuel. En tant que personne se consacrant exclusivement à la santé et au bien-être (et en particulier à la psychiatrie nutritionnelle), il s’est efforcé de rendre le monde meilleur, un repas à la fois.

Mais ce professeur, intelligent et aimable, avait aussi un autre rêve en tête, complètement différent : une cabane en bois qu’il pourrait appeler « sa maison ». Il était loin de se douter que ses compétences en mathématiques et en sciences l’aideraient bientôt à réaliser son rêve !

Rebondir autour du monde
Le professeur Aiken a été habitué à aller et venir d’un endroit à un autre tout au long de sa vie d’adulte. En effet, il a étudié son doctorat en philosophie à l’université de Princeton sur la côte est, a obtenu son diplôme de médecine à l’université de l’Utah, dans la région montagneuse des États-Unis, puis s’est retrouvé dans le Midwest pour faire son stage et sa résidence à l’université de Washington à Saint-Louis.

Après ses études, le professeur Aiken a non seulement enseigné dans tous les États de l’Amérique du Nord, mais il a également donné des conférences dans toute l’Europe. En voilà un parcours sympathique ! Mais, au fond de lui, le professeur sentait qu’il était prêt pour la prochaine étape de sa vie et qu’il était enfin temps de trouver un lieu de vie permanent pour lui et sa famille qu’ils pourraient appeler « maison ».

« Après la nourriture, le logement est le besoin le plus fondamental »
Au cours de sa carrière, l’homme s’est concentré sur la santé, le bien-être et la nutrition, tandis que, dans sa vie privée, ses pensées étaient remplies de vie en plein air auprès de sa famille. Comme le professeur Aiken l’a déclaré sur le site officiel de sa cabane en rondins de bois (www.alogcabininthewoods.com) : « Après la nourriture, le logement est le besoin le plus fondamental. Un simple abri de base peut parfaitement faire l’affaire ».

Enfin, après avoir étudié puis enseigné de nombreuses années dans tout le pays, le professeur décrocha un emploi en tant que directeur médical au sein du Lakeland Behavioral Health System et devint l’un des membres du Taylor Health & Wellness Center de l’université d’État du Missouri. Ainsi, dès que le professeur Aiken et sa famille déménagèrent à 300 kilomètres au sud-ouest de la région de St. Louis à Springfield, dans le Missouri, l’homme commença immédiatement à chercher un endroit permanent pour vivre le reste de sa vie.

Retrouver un peu de paix et de tranquillité
À première vue, on pourrait croire qu’un super érudit comme le professeur Aiken ne serait pas très enthousiaste à l’idée de rester en plein air ; et pourtant, il était clair que Mère Nature avait vraiment une place spéciale dans son cœur.

Après tout, il est logique qu’à la fin de la journée, un universitaire bien occupé ne veuille qu’une chose : rentrer chez lui dans une maison calme et tranquille, n’est-ce pas ? Maintenant que le professeur Aiken avait trouvé l’emploi parfait pour poursuivre son rêve d’aider les gens, son voyage à la recherche d’une maison pour le reste de sa vie dans les bois pouvait, lui aussi, commencer.

Le lieu, le lieu, le lieu
L’objectif du professeur Aiken était de trouver un endroit tranquille où vivre, puis de reconstruire et de restaurer une cabane en bois à cet endroit. Mobilisée et motivée, la famille Aiken travailla en collaboration avec un agent immobilier afin de trouver l’endroit idéal dans la région de Springfield.

En voyant une propriété dans les collines d’Ozarks, la première réaction de la femme du professeur Aiken fut de verser des larmes de joie. « [Elle a pleuré] devant la beauté d’une propriété boisée sur les collines que nous avons ensuite achetée », a partagé le professeur Aiken dans sa vidéo YouTube Man Restores Cabin.

« Le lac des larmes de joie »
Pouvez-vous imaginer à quel point cette aventure a dû être passionnante pour toute la famille ? Même s’ils ne savaient absolument pas dans quoi ils s’embarquaient, ils étaient ravis que leurs rêves se réalisent enfin !

La famille commença à préparer le site pour la construction de leur habitation et créèrent même un lac artificiel, appelé « Le lac des larmes de joie », en souvenir de la réaction de la femme du professeur la première fois qu’elle découvrit le terrain. Maintenant qu’ils avaient trouvé l’emplacement de leur futur foyer, ils devaient se concentrer sur la recherche de la cabane en bois.

Des difficultés à trouver un logement
La géographie de l’État du Missouri, situé dans le Midwest des États-Unis, est remplie de grandes plaines et regorge de ruisseaux et rivières. Mais, même avec ces magnifiques conditions de vie en plein air et en pleine nature, en fin de compte, l’immobilier reste toujours une chasse difficile à mener.

Alors que le professeur cherchait sans relâche une cabane à reconstruire en pleine nature, il eut un peu de mal à trouver la bonne habitation. Mais si l’on peut dire quelque chose rien qu’à partir de son CV professionnel, c’est que le chef de famille est un homme ambitieux qui fera tout pour obtenir ce qu’il veut. Au lieu d’augmenter son budget, il décida donc d’adopter une approche différente.

Une annonce dans le journal
« J’ai cherché dans le Midwest une authentique cabane en rondins intacte. J’en ai trouvé quelques-unes dont le prix était à cinq chiffres, plus que ce que j’avais prévu. J’ai ensuite publié une annonce dans le journal local de notre petite ville », a écrit le professeur Aiken sur le site internet de sa cabane.

Avant que le professeur Aiken ne le sache, il avait reçu un appel d’un homme nommé Billy Howell. Billy était un local qui possédait une propriété dans la région où le professeur Aiken cherchait à acheter sa cabane. Mais lorsque Billy fit son offre au professeur Aiken pour sa cabane, tout cela semblait trop beau pour être vrai.

Besoin de beaucoup de soin et d’amour
Alors que le professeur Aiken cherchait à acheter une cabane en bon état pour économiser du temps et des ressources pour les rénovations, la cabane que Billy possédait avait, quant à elle, bien besoin d’un bon coup de jeune. La cabane était complètement délabrée et en totale décomposition ; l’intérieur était plein de bois pourri et, comme Billy l’a lui-même décrit, de « bazar ».

Donc, si le professeur Aiken voulait acheter cette « épave », cela signifiait qu’il allait devoir la réparer aussi. Mais même si, comme nous l’avons déjà mentionné, la cabane était manifestement dans un état lamentable, Billy avait une proposition intéressante à faire au potentiel acheteur.

Une offre que vous ne pouvez pas refuser
Comme l’état de la cabane était loin d’être prête à l’emploi, Billy présenta au professeur une offre qu’il ne pouvait pas refuser. Au lieu de devoir s’occuper de tout changement de lieu à l’avance, la proposition de Billy était que l’intéressé puisse avoir la cabine sans aucun frais, à condition qu’il accepte simplement de « retirer tout le bric-à-brac ».

Le professeur n’avait absolument aucune expérience dans le domaine de la construction, mais l’amoureux de la nature qui sommeillait en lui était si enthousiaste à l’idée de relever ce tout nouveau défi qu’il accepta l’offre du local !

Une offre à trois chiffres
D’après le site du professeur, Billy lui a en fait dit : « Vous pouvez l’avoir pour rien si vous enlevez tout le bazar. » Mais le professeur ne pouvait pas se résoudre à acquérir l’habitation gratuitement, alors il insista pour donner à Billy une sorte de règlement financier, une somme symbolique. Les deux hommes se mirent finalement d’accord sur la somme de 100 dollars !

Vous y croyez ? Après avoir examiné des propriétés à cinq chiffres, le professeur s’était trouvé une maison à seulement trois chiffres ! Mais ce n’est pas parce que l’achat de l’habitation était bon marché que sa transformation en maison allait être facile. N’ayant aucune expérience en matière de rénovation, par où le professeur allait-il commencer ?

Un cauchemar en ruines
Le professeur venait d’acheter la maison de ses rêves, même si, à ce moment-là, elle ressemblait plutôt à un cauchemar en ruine. Par où commencer ? Eh bien, comme il avait acheté cette cabane en promettant en échange de nettoyer tout le « bric-à-brac » se trouvant à l’intérieur, c’est exactement ce que furent ses premiers pas.

Ensemble, en famille, les Aiken retirèrent les morceaux de bois et de poutres pourris, toutes sortes d’objets rouillés et de pièces métalliques se trouvant en bazar à l’intérieur de la maison puis nettoyèrent les environs ainsi que le toit de la maison elle-même.

Le nettoyage ultime de la cabane et la collecte du bois
« Une des raisons pour lesquelles cette cabane abandonnée était restée pratiquement intacte, avec même un toit pendant de nombreuses années, était le fait qu’elle était couverte de planches en bardage. Cela arrivait souvent aux cabanes en rondins car avoir une habitation faite en rondins bruts commençait à être mal vu ; le bardage en bois était considéré comme plus civilisé », a expliqué le professeur Aiken sur son site internet.

Même si la cabane désertée avait pu conserver sa forme, le professeur était déterminé à tout reconstruire. Ainsi, en plus d’enlever toutes les ordures, il devait nettoyer les planches à clins, puis déterminer quelles parties de la maison étaient encore utilisables. L’étape suivante consistait donc à commencer la rénovation.

Achèvement de la première étape
Alors que la famille Aiken poursuivait sa mission de nettoyage ultime de la cabane, celle-ci approchait de la fin de cette ère de désordre et de chaos. Il serait bientôt temps de commencer à reconstruire, mais le professeur tenait à ce que le budget soit maintenu à 100 dollars.

Il ne voulait pas faire exploser le budget en louant des équipements ou en utilisant des ressources dont il pourrait déjà disposer grâce aux restes de la cabane et qui pourraient être réutilisées. Avant de s’engager dans quelque chose qu’il ne saurait pas gérer, il s’assura donc de contacter quelqu’un qui savait ce qu’il faisait.

Les conseils de Deux Ours
S’il voulait réutiliser ce qui était encore viable de cette cabane abandonnée pour en faire une nouvelle habitation digne de ce nom, le professeur se posa d’abord la question suivante : « Quelle méthode utiliser pour enlever les poutres de chêne de 6 mètres de haut et de 30 centimètres de large ? »

Il décida alors de se tourner vers un professionnel, son ami de confiance issu de la tribu des Sioux, Deux Ours. Le conseil de Deux Ours pour retirer les rondins était de « les enfoncer… S’ils se cassent, c’est qu’ils étaient trop pourris de toute façon », a rapporté le professeur Aiken sur son site internet.

« Pas de machines, pas de grues ni d’engins de levage »
Tout au long de cette expérience, le professeur s’efforça de respecter son budget et d’accomplir tout ce qu’il pouvait, de la manière la plus traditionnelle possible. Sur les conseils de son ami Deux Ours, le professeur revint à l’utilisation d’un simple poteau pour retirer et abattre les rondins du cadre de la cabane, afin de déterminer ce qu’il était encore possible d’utiliser.

« C’est incroyable que seules quelques bûches n’aient pas réussi à être ressorties en un seul morceau et, oui, celles-ci étaient de toute façon assez pourries. Donc, aucune machine, aucune grue ni aucun engin de levage n’était nécessaire », a confirmé le professeur. Incroyable !

Deuxième étape : le système d’étiquetage
Le professeur Aiken n’avait peut-être aucune expérience dans la construction mais il était tout de même mathématicien et scientifique. Ainsi, ce professeur intelligent s’assura qu’avant de commencer tout travail, un système soit mis en place, afin que tout soit organisé et sous contrôle.

« Chaque rondin était méticuleusement étiqueté… Le système que j’ai choisi était à deux directions : d’abord le côté nord, sud, est et ouest, et ensuite la direction vers laquelle le rondin était “pointé” », a expliqué le professeur. Maintenant qu’ils avaient un moyen de suivre l’inventaire des pièces à disposition, il était temps de se concentrer sur la collecte de l’ensemble.

Une cabine des années 1800
La cabane avait été construite et se trouvait là depuis les années 1800. Et le professeur fit de son mieux pour la traiter avec le plus grand respect. Il fit également son maximum pour épargner autant que possible la maison d’origine, tandis que le reste provenait directement de son propre terrain.

« Tous les rondins utilisés pour le toit et les porches ont été coupés dans notre forêt », a commenté le professeur Aiken dans sa vidéo YouTube. Mais garder les fondations et l’extérieur de la cabane elle-même n’était pas la seule chose authentique que le professeur voulait conserver.

Le plan parfait
Le professeur commença peut-être son aventure comme un simple bûcheron débutant, mais il est certain qu’il apprit beaucoup et rapidement en cours de route. Avant de commencer la construction, il devait décider de tous les détails importants en fonction du site et des désirs de la famille pour la maison de leurs rêves.

De l’orientation de la cabane, de la zone forestière et des arbres environnants jusqu’à l’esthétique de la cabane elle-même, en passant par le système d’eau, le professeur savait que tout devait être précis et réfléchi pour que la construction se déroule le plus harmonieusement et le plus efficacement possible.

Dans quelle direction orienter la cabane ?
L’un des aspects les plus passionnants de la création de votre propre maison à partir de zéro est le fait que vous pouvez choisir pratiquement chaque détail ! Si certains choix sont faits en fonction de l’option la plus efficace, d’autres points comme choisir l’orientation de la cabane pouvaient être entièrement sélectionnés en fonction des préférences de la famille.

Les Aiken avaient tous les choix possibles à leur disposition. « Nous avons finalement choisi de faire en sorte que la cabane pointe exactement vers le nord magnétique. Cela permet de s’assurer que la cabane est absolument carrée », a écrit le professeur Aiken sur son site internet. Mais sa décision n’était pas seulement basée sur un raisonnement géométrique.

Une faune et une flore fabuleuses
Le professeur a également expliqué que, lorsqu’il s’agit de choisir l’orientation de votre cabane, celle-ci doit bien sûr être orientée vers un paysage agréable à regarder : « Il est préférable d’avoir une vue d’ensemble du terrain depuis le porche de l’avant de la maison pour profiter de la terre, de sa flore et de sa faune… »

« Nous avons choisi l’avant de la cabane pour regarder vers le nord en raison de la belle vue d’ensemble, y compris le lac que nous devions couper dans la zone marécageuse alimentée par la source », continue-t-il. Ils prévirent également d’ajouter une fonction spéciale à la balustrade, qui leur permettrait de chasser dans le confort depuis leur porche à l’avant de la maison. Ingénieux !

De merveilleuses forêts
Une partie de leur magnifique vue était composée des merveilleux bois et arbres qui entourent la région. Pourtant, comme nous l’avons déjà mentionné, lorsqu’on construit quelque chose à partir de rien, il y a souvent des compromis à faire en cours de route.

« Nous aimons le fait que la cabane se trouve dans les bois. Cependant, nous avons perdu plusieurs arbres en creusant les fondations. Il y avait aussi un arbre qui était suspendu au-dessus de l’emplacement prévu pour la cabane et qui a dû être enlevé, ce qui aurait été difficile après la construction de la cabane », a expliqué le professeur.

S’attaquer aux terres marécageuses du Missouri
Enfin, l’une des dernières décisions que la famille a dû prendre avant d’entamer la construction de leur maison portait sur le système d’eau. Il est important de s’assurer que votre maison sera prête pour le terrain sur lequel elle sera construite, en particulier dans une zone marécageuse accompagnée d’un climat humide.

À ce sujet, le professeur a expliqué : « Le site doit être surélevé par rapport à toute zone marécageuse. La proximité d’un ruisseau ou mieux, d’une source, est à rechercher ; un ruisseau peut nécessiter une purification de l’eau alors qu’une source est moins susceptible d’en avoir besoin ».

La base de leur maison de rêve
Une fois tous les détails de la préparation finalisés, la famille fut enfin prête à passer à l’action et à la construction même de l’habitation ! En cours de route, ils réalisèrent même avec enthousiasme qu’ils seraient en mesure d’ajouter un sous-sol qui pourrait servir de cave pour stocker leurs affaires !

Ils commencèrent par la base et les fondations de la cabane en rondins, ce qui se révéla être une tâche difficile. Mais ils savaient que ce serait l’une des tâches les plus importantes qu’ils auraient à accomplir. Le professeur a confirmé que « les fondations doivent être solides et inébranlables ». Ils utilisèrent donc une technique combinée de poteaux en pierre et en bois pour créer la base de leur maison de rêve.

Poser les fondations
On peut dire qu’après toute cette expérience, le professeur devint un professionnel de la construction de cabanes en rondins ! Il partagea une partie de son expérience et de ses connaissances sur son site internet, expliquant plus en détail son raisonnement pour l’utilisation de la technique combinée. Pour les terrains solides, « les pierres peuvent être simplement posées sur le sol ; c’était la façon la plus courante de construire les fondations des premières cabanes en bois rond ».

Mais si le sol n’est pas ferme, il faut alors creuser des trous en profondeur et ensuite construire le chemin des fondations vers le haut. « La technique recommandée consiste à creuser des trous d’un mètre de profondeur (sous la ligne de gel) et de quelques mètres de diamètre. Des pierres de petite taille ou brisées sont ensuite placées dans les trous avec un important tassement vers le bas, jusqu’au niveau du sol. Ensuite, les grosses pierres plates sont placées sur le dessus ».

Utilisation d’équipements « maison »
Après avoir posé les fondations, il était temps de construire la maison elle-même. Et comme nous l’avons déjà mentionné, le professeur Aiken s’est attaché à tout construire en n’utilisant que l’essentiel et en respectant son budget de 100 dollars.

Après avoir rassemblé tous les matériaux nécessaires, la famille commença à assembler le tout. « Les rondins ont été soulevés à l’aide d’une manivelle manuelle et un engin de levage bricolé. Puis sont arrivés les chevrons et le toit en bardeaux de cèdre coupés à la main », a-t-il partagé dans sa vidéo YouTube.

Une conception thermodynamique
Pendant que le reste de l’extérieur était travaillé, la famille commença à construire leur belle et authentique cheminée. Ce fut cependant l’une des parties les plus difficiles de tout le projet ! Mais ne vous inquiétez pas, le professeur Aiken avait réfléchi à son plan et s’était basé sur la science, bien sûr.

« J’ai basé la conception de la cheminée sur celle du comte Rumford, aussi efficace thermodynamiquement que possible. Cela a nécessité une certaine réflexion car je n’avais jamais fait quelque chose comme cela auparavant, et tout devait être parfaitement pensé », a partagé le professeur dans sa vidéo sur YouTube.

Passer le seuil de la maison avec sa femme dans ses bras
Petit à petit, la zone vide commença à laisser apparaître une maison et à s’épanouir pour devenir un véritable foyer ! « Lorsque la cabane apparut, il était temps de porter ma femme pour en franchir le seuil », a déclaré le professeur avec enthousiasme dans sa vidéo YouTube. Son travail acharné portait finalement ses fruits et son rêve devenait réalité. Et ce, de la manière la plus étonnante qui soit.

On peut dire que l’expérience fut riche d’enseignements et a permis d’acquérir de nouvelles compétences à la famille, mais ce fut aussi une expérience marquante pour tous. De la pose des fondations de la cabane à la création d’une cheminée équipée d’une fonction de foyer de cuisson, en passant par l’ajout des portes, des porches, de l’escalier et des fenêtres, il ne fait aucun doute que toute la famille reste complètement époustouflée par tout ce qu’elle a pu accomplir ensemble !

L’inspirant Hillbilly Vegan
La passion du professeur Aiken pour la nature et la forêt a permis de faire ressortir l’amoureux de la nature qui sommeillait en lui, le faisant passer du « professeur Aiken », plutôt cérébral et académique, à son nouveau surnom de « Hillbilly Vegan » (le plouc végan) !

Des recettes de pizza au four à bois aux nouvelles découvertes dans les bois environnants, le Hillbilly Vegan a tenu ses fans informés de son nouveau mode de vie dans une cabane en rondins, grâce à un site internet, une chaîne YouTube et une page Facebook. Il est clair qu’il est vraiment heureux et fier de tout ce qu’il a pu accomplir, et il est une véritable source d’inspiration qui prouve qu’il faut toujours poursuivre ses rêves, car tout est possible !