Prypiat, Ukraine

Prypiat est une localité située à seulement 3 kilomètres de la centrale nucléaire de Tchernobyl. Fondée en 1970, elle comptait 49 000 habitants et faisait partie des villes les plus prospères d’Ukraine – et même de l’Union Soviétique. Toutefois, tout a basculé le 26 avril 1986, avec la terrible explosion du réacteur n°4 de la centrale nucléaire.

Prypiat a dû immédiatement être évacuée et depuis trois décennies, elle a complètement été laissée à l’abandon. Elle est aujourd’hui envahie d’une forêt exubérante qui attire des animaux sauvages comme des cerfs, des sangliers et des loups. Seuls quelques explorateurs urbains tentent encore de s’aventurer dans les rues désertes et les bâtiments délabrés. Toutes les horloges se sont arrêtées à 11h55, heure à laquelle la vie s’y est arrêtée.

Craco, Italie

Craco est un petit village situé en Basilicate, dans le sud de l’Italie. Il a été fondé vers 540 ap. J.-C sur un rocher escarpé de 400 mètres haut, ce qui permettait de guetter les attaques barbares dans la vallée. Cette situation stratégique a toutefois des inconvénients, puisque Craco est exposé aux tremblements de terre et aux glissements de terrain.

De ce fait, elle a été complètement vidée de ses habitants en 1975 suite à une vague d’éboulements. Aujourd’hui, l’accès à la localité est toujours interdit.

Kolmanskop, Namibie

Kolmanskop est un village localisé dans le désert de Namib, en Namibie. Il a été construit en 1908 par des trappeurs allemands, attirés par la fièvre du diamant. On dit que les pierres précieuses y étaient si abondantes qu’il suffisait de se pencher pour les ramasser à mains nues. Durant ces glorieuses années, la localité était équipée d’usines à glace, d’hôpitaux, de casinos et de théâtres.

Puis, à la fin de la Première Guerre mondiale, un nouveau gisement de diamants, encore plus important, a été découvert dans la ville d’Oranjemung. Kolmanskop a finalement été abandonné en 1956, le condamnant au silence du désert.

Ross Island, Andaman-et-Nicobar

Ross est une petite île faisant partie de l’archipel d’Andaman-et-Nicobar, dans la baie du Bengale. Au XIXe siècle, elle abritait une colonie britannique, qui était venue y établir un camp de prisonniers indiens.

Elle était dotée de riches infrastructures pour un endroit reculé, comme des salles de bal, des magasins, des piscines, des boulangeries, des courts de tennis, des théâtres – si bien qu’on l’a surnommée le « Paris de l’Orient ». Toutefois, en 1941, l’île a été successivement victime d’un tremblement de terre et de l’invasion japonaise, forçant le départ des habitants. Elle a finalement été rattachée à l’Inde en 1979, qui y a établi une petite base navale.

Gunkan-jima, Japon

Gunkan-jima (ou Hashima) est une île fantôme située à environ 20 kilomètres au large de Nagasaki. Au début des années 1900, la Mitsubishi Corporation a racheté l’île pour y exploiter un gisement de houille sous-marin. La firme a fait venir des mineurs ainsi que leurs familles, favorisant l’éclosion d’immeubles résidentiels, d’écoles, de magasins et de restaurants.

En 1959, la population de l’île atteignait 5 259 habitants, soit autant que Tokyo à l’époque en termes de densité. Puis, dans les années 1960, le charbon a été progressivement remplacé par le pétrole et la mine a été définitivement fermée en 1974. L’île est restée abandonnée pendant 25 ans, en proie au vent marin et à la végétation. Elle a finalement été rouverte aux visites en 2009, et a même été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2015.

Pegrema, Russie

Pegrema est un village abandonné situé à 10 kilomètres d’Unitsa, dans la république de Carélie, en Russie. Il est caractérisé par de grandes maisons paysannes en bois du XVIIIe siècle avec des façades tournées vers le lac Onega.

On sait peu de choses sur les raisons qui ont poussé les habitants à partir, ni ce qui leur est arrivé. Depuis, l’absence et le temps ont dégradé les huttes, à l’exception de la chapelle Varlaam Khutynsky, bâtie en 1770, qui est restée étrangement intacte. Celle-ci a néanmoins été vidée de ses icônes, probablement après la Révolution russe.