Ce qu’il y a de mieux dans le fait d’être une star mondiale du sport, c’est de pouvoir faire ce que l’on aime le plus et de gagner une tonne d’argent par la même occasion. Qui ne voudrait pas gagner de l’argent grâce à son hobby ? Cela nous rend presque un peu jaloux, mais pas trop, car ces héros sportifs consacrent toute leur vie à leur profession et doivent travailler incroyablement dur pour devenir les meilleurs dans leur domaine. Peu de gens ont ce genre de motivation.
Soyons réalistes : la plupart d’entre nous ne peut même pas se rendre à la salle de sport une fois par semaine ! Qu’il s’agisse de basket-ball, de football, de tennis, de boxe ou de golf, personne ne peut nier que devenir une légende du sport est un travail très difficile. C’est probablement pour cela que les meilleurs athlètes sont si bien payés. Asseyez-vous et détendez-vous pendant que nous vous présentons les 30 athlètes les plus riches et leur rémunération réelle.
30. Greg Norman – 300 millions de dollars
Greg Norman a la fâcheuse réputation d’être un homme qui n’arrive pas à faire ce qu’il faut quand il y a de la pression. Entre 1980 et 1990, il a passé près de la moitié de la décennie à être classé comme le meilleur golfeur du monde, mais lors des phases finales des tournois majeurs, son jeu s’est tout simplement effondré. Au cours d’une carrière qui aurait dû être riche en trophées, il n’a finalement remporté que deux championnats Open, et après avoir abordé la dernière journée de nombreux autres tournois en favori, il s’est finalement effondré et a terminé deuxième.
Mais rien de tout cela ne l’a empêché de gagner beaucoup d’argent. Il a prouvé avoir la confiance dans les affaires qui lui faisait cruellement défaut au golf. La Greg Norman Company a conçu plus de 100 terrains de golf dans le monde entier, et gère également des restaurants de qualité supérieure, des biens immobiliers de premier ordre, et fabrique même des lunettes de soleil spécialisées dans le golf ! Le « grand requin blanc » se porte à merveille sur le plan financier.
29. George Foreman – 300 millions de dollars
L’histoire de George Foreman est incroyable. L’un des grands noms de l’histoire de la boxe a, au cours de la première moitié de sa carrière, mis KO l’invaincu « Smokin’ Joe Frazier » et affronté Muhammad Ali dans le « Rumble in the Jungle », qui est peut-être devenu le combat le plus célèbre de tous les temps. Il s’est retiré à la fin des années 1980, mais un mauvais plan financier l’a presque laissé sur la paille. Il est donc remonté sur le ring et est redevenu champion du monde en 1994, à l’âge de 45 ans.
Mentionnant une alimentation saine comme source de sa longévité, il a été contacté par une entreprise fabriquant un nouveau type de grill, afin d’obtenir son approbation. Le grill George Foreman est ainsi né, et avec la licence de son nom sur le produit qui lui rapporte 40 % de la valeur de chaque grill vendu, George Foreman gagne rapidement 4,5 millions de dollars par mois, le grill devenant un accessoire de cuisine incontournable dans le monde entier.
28. Don Schumacher – 300 millions de dollars
Schumacher est un nom très célèbre dans les courses automobiles du monde entier. Mais, chose incroyable pour un nom aussi peu commun, Don Schumacher et son fils Tony n’ont aucun lien de parenté avec la légende de la Formule 1 Michael Schumacher ! Il doit y avoir quelque chose dans ce nom qui leur donne envie de monter dans une voiture et de conduire aussi vite que possible. Dans le cas de ce Schumacher, Don donc, l’homme s’est éloigné de son sport de prédilection pour se lancer dans les affaires, pour finalement revenir à son sport de prédilection.
Bon conducteur dans la catégorie dragster dans les années 1960, Don Schumacher a pris sa retraite après onze ans de compétition pour reprendre l’entreprise d’électronique de son père. Intelligemment, il a vu la façon dont le monde changeait et a positionné l’entreprise, la conduisant à devenir le plus grand fabricant de chargeurs de téléphone au monde. Il en a tiré des bénéfices, est retourné au sport qu’il aimait et a ouvert Don Schumacher Racing, avec Tony comme pilote vedette.
27. Dale Earnhardt Jr. – 300 millions de dollars
Dans la vie, il y a le fait d’être une star dans sa discipline, et celui de dominer complètement une ère entière de celle-ci. Le charismatique et populaire Dale Earnhardt Jr. appartient à la deuxième catégorie. À partir de 2003, Dale Earnhardt a été élu treize fois de suite pilote le plus populaire de la NASCAR. Il n’est pas seulement apprécié, il est aussi très bon, avec plus de 50 victoires en course et deux victoires au Daytona 500.
La course est dans le sang de Dale Earnhardt : pilote de troisième génération, il est resté dans ce sport même après la mort tragique de son père lors d’un accident de course en 2001. Aujourd’hui à la retraite, il est propriétaire de l’écurie JR Motorsports, qui a remporté son premier championnat national NASCAR en 2014. Il joue également les commentateurs sportifs pour l’émission NASCAR America de NBCSN. Il a également eu le plaisir de conduire des voitures dans des clips musicaux pour de nombreuses stars de la pop et du rock !
26. Bob Arum – 300 millions de dollars
Tous les grands matchs de boxe sont construits autour d’une rivalité personnelle. C’est donc une grande déception que Bob Arum et son rival Don King ne soient jamais montés sur le ring pour régler leurs comptes ; les deux grands noms de la promotion des combats se sont cependant affrontés pendant la majeure partie des cinquante dernières années.
Bob Arum travaillait pour le ministère de la Justice et n’a commencé à s’intéresser à la boxe que lorsqu’il a été chargé par le gouvernement de confisquer les profits d’un match Sonny Liston contre Floyd Patterson en 1962. Abasourdi par la quantité d’argent qu’un grand combat pouvait générer, Bob Arum a choisi de s’y lancer en fondant Top Rank, une société de promotion qui allait façonner une grande partie de la manière dont la boxe est promue depuis lors. Il a travaillé avec tout le monde, de Muhammad Ali à Floyd Mayweather, mais a souvent été un personnage controversé, admettant devant la justice qu’il a un jour soudoyé l’IBF pour améliorer le classement de l’un de ses combattants.
25. Jack Nicklaus – 320 millions de dollars
Avant l’arrivée de Tiger Woods, Jack Nicklaus était probablement l’homme que la plupart des gens considéraient comme le plus grand golfeur de tous les temps. Nombreux sont ceux, parmi son importante communauté de fans, qui diront qu’il l’est toujours. « L’ours d’or » a connu une longue carrière, riche en récompenses et en championnats, remportant six fois le Masters, quatre fois l’US Open, trois fois l’Open britannique et soixante-treize fois le PGA Tour. Il a remporté son sixième Masters à 46 ans, un âge auquel la plupart des golfeurs professionnels ont déjà mis un terme à leur carrière.
Sa société de conception de parcours, Nicklaus Design, aurait conçu et ouvert plus de 400 parcours de golf dans le monde. Nicklaus Golf Equipment vend des articles de golf destinés aux joueurs de tous niveaux d’expérience et les contrats de licences de son nom à des développeurs de jeux vidéo a également permis à cette légende de continuer à gagner de l’argent. En 2014, sa longue et glorieuse carrière a été récompensée par l’attribution de la médaille d’or du Congrès.
24. Kobe Bryant – 350 millions de dollars
Si vous citez un record, Kobe Bryant l’a probablement battu. Il a joué plus de saisons en NBA pour la même équipe – les LA Lakers – que quiconque dans l’histoire. Il a été le premier gardien de l’histoire de la NBA à jouer pendant 20 saisons. Il est le meilleur marqueur de l’histoire des Lakers et a été dix-sept fois champion du monde. Certains ont dit qu’il n’était devancé que par Michael Jordan en termes de grandeur dans ce sport. D’autres, comme Kevin Durant, ont déclaré que Kobe Bryant était tout simplement le Michael Jordan de leur génération. Evidemment, ce genre d’héritage apporte de l’argent ; et l’argent, Kobe Bryant en a beaucoup.
À une époque, cette star au potentiel commercial incroyable rapportait des sommes considérables par le biais de parrainages et de sponsors, bien qu’une allégation de viol en 2003 ait quelque peu entaché sa réputation, même s’il a été innocenté depuis. Plus récemment, il s’est associé à Jeff Stibel pour lancer un fonds de capital-risque afin d’obtenir des revenus dans divers secteurs.
23. Alex Rodriguez – 350 millions de dollars
Si vous avez déjà vu un match de baseball, vous avez probablement une opinion sur l’homme qu’on appelle « A-Rod ». Pour ses fans, il est le plus grand joueur de baseball depuis Babe Ruth et possède le record de 25 grands chelems pour le prouver. Pour ses détracteurs, c’est un tricheur avec une mauvaise attitude qui était plus préoccupé par sa vie de luxe en dehors du terrain que par ses performances sur le terrain.
Rodriguez a clairement très bien joué au baseball et a gagné beaucoup d’argent grâce à cela. Il a été 14 fois All Star et a gagné des séries mondiales, avec 696 home runs à son actif. Les sponsors l’ont adoré et il a signé certains des plus gros contrats de marketing que le sport ait jamais connus, ce qui a fait de lui un homme particulièrement riche. Mais ses équipes n’ont jamais gagné autant qu’elles auraient dû, et son habitude de se figer dans lors de situations décisives lui a valu le surnom de « M. Cooler ».
22. Shaquille O’Neal – 400 millions de dollars
Ne parlez en aucun cas de cela à Kobe Bryant. « Shaq » est au-dessus de lui sur notre liste de célébrités sportives riches. Kobe Bryant a peut-être eu plus de succès sur le terrain en fin de compte, mais Shaquille O’Neal a l’avantage sur lui sur le plan financier. Shaquille O’Neal a été une étoile filante dès son premier jour en tant que professionnel. Lors de sa première saison avec le Magic d’Orlando, il est devenu le premier joueur depuis Michael Jordan à remporter le titre de « Rookie of the Year » et à faire partie de l’équipe All Star la même saison.
Un géant, l’un des plus grands et des plus importants joueurs de l’histoire, Shaquille O’Neal se distingue. Sa personnalité est aussi grande que son gabarit, et cela a fait de lui une célébrité en dehors du monde du baseball. Ses contrats de sponsoring incluent, bizarrement, la licence de son nom pour un jeu vidéo de kung-fu qui n’a rien à voir avec le sport qu’il pratiquait. Il a également fait la transition vers les rings de catch, apparaissant à l’un des événements WrestleMania de la WWE.
21. Phil Mickelson – 400 millions de dollars
Phil Mickelson est un golfeur si doué qu’il a remporté son premier PGA Tour alors qu’il était encore officiellement classé comme amateur. Jouant dans l’ère la plus riche de ce sport, il n’est devancé que par Tiger Woods en termes de prix gagnés au cours de sa carrière, avec un montant estimé à 87 millions de dollars. Son style est accrocheur, souvent décrit comme « risqué » en raison de son habitude de toujours choisir les coups les plus difficiles.
« Lefty » (le gaucher) joue encore aujourd’hui, même si cela fait déjà quelques années qu’il a remporté son dernier tournoi majeur, l’US Open en 2013. Phil Mickelson a l’œil pour reconnaître un bon contrat de sponsoring, et c’est de là que vient le reste de son argent. Son partenariat avec Rolex a été particulièrement rentable, et lorsqu’on lui a diagnostiqué de l’arthrite en 2010, il a même gagné de l’argent en faisant la promotion du médicament qui a été utilisé pour le traiter !
20. Michael Buffer – 400 millions de dollars
À proprement parler, Michael Buffer n’est pas un sportif, dans la mesure où il n’a jamais pratiqué de sport professionnel à quelque niveau que ce soit. Cependant, il gagne son argent grâce au monde du sport, ce qui, selon nous, le qualifie pour cette liste. De plus, comme il s’agit de notre liste, c’est nous qui choisissons. Michael Buffer a, de façon étonnante, gagné chaque centime en prononçant seulement cinq mots, puis en déposant un copyright sur ces cinq mots afin d’être payé chaque fois que quelqu’un d’autre les utilise.
Si vous avez déjà regardé de grands matchs de boxe, vous avez déjà vu et entendu Michael Buffer commencer les débats par « Let’s get ready to rumble ! ». Il s’est lancé dans le métier de speaker sur les rings uniquement parce qu’il avait du mal à trouver du travail en tant qu’acteur, mais le fait de trouver une phrase d’accroche qui s’adapte parfaitement au moment donné lui a rapporté une fortune. Il a été payé jusqu’à 1 million de dollars pour se présenter et la prononcer au début des matchs pour le titre mondial.
19. Lionel Messi – 400 millions de dollars
Il y a de fortes chances que vous ayez déjà entendu parler de Lionel Messi, même si vous ne regardez pas le football. Le petit Argentin, qui a fait toute sa carrière au FC Barcelone, est considéré par beaucoup comme le meilleur joueur de tous les temps, sa réputation éclipsant même Diego Maradona et Pelé. Lorsque Messi fonce sur les défenseurs, ceux-ci peuvent tomber sur leurs propres pieds en essayant de suivre ses tours, alors que le ballon semble rester collé au sien.
Le monde du football est inondé d’argent au plus haut niveau, et Messi aurait un contrat qui lui rapporte 670 000 dollars par semaine. À cela s’ajoutent les prix qui accompagnent ses nombreux championnats d’Espagne, d’Europe et le titre de meilleur joueur du monde, ainsi que ses contrats de sponsoring avec des marques internationales comme Pepsi. Messi joue toujours, donc son incroyable richesse ne va cesser de croître.
18. Bud Selig – 400 millions de dollars
Bud Selig est l’incarnation du rêve américain. Fils de parents roumains arrivés aux États-Unis en tant qu’immigrants alors qu’il n’avait que quatre ans, il a repris le travail commencé par son père et est devenu l’un des hommes les plus riches du sport. Son influence sur le baseball est si importante que même après avoir pris sa retraite, il reste le commissaire émérite du baseball de la MLB, un poste qui a été créé spécialement pour lui.
Bud Selig a gagné son argent en reprenant la société de location de voitures de son père, une entreprise qui existe encore aujourd’hui et dans laquelle il conserve des parts. Père fondateur des Milwaukee Brewers, dont la statue se trouve à l’extérieur du stade, Bud Selig a été élu commissaire intérimaire du baseball en 1992. Après avoir exercé cette fonction pendant six ans, il s’est vu confier le rôle de manière permanente en 1998, poste qu’il a occupé jusqu’en 2015. Au moment de sa retraite, cela faisait 23 ans qu’il supervisait le baseball.
17. Bill Bowerman – 400 millions de dollars
Vous ne connaissez peut-être pas son nom, mais vous avez très certainement porté ses vêtements et vous avez vu son logo partout dans votre vie. Bill Bowerman était un entraîneur d’athlétisme et l’homme qui a introduit le concept du jogging en Amérique, mais ce qui lui a vraiment rapporté de l’argent – et continue d’en rapporter à ses héritiers – c’est la marque qu’il a lancée. Souhaitant créer des chaussures de course plus confortables pour les athlètes, il a fondé Blue Ribbon Sports. L’entreprise sera finalement rebaptisée Nike.
Les premières chaussures Nike ont été fabriquées à la main par Bill Bowerman à l’aide du gaufrier de sa femme, qu’il a endommagé au cours du processus. Son approche expérimentale consistait à chauffer des plastiques et des matériaux dans un espace clos. Les fumées qui s’en libéraient lui causèrent des lésions nerveuses, le rendant finalement incapable de marcher. Son biographe a noté plus tard que Bill Bowerman avait sacrifié sa capacité à marcher afin de donner au monde de meilleures chaussures pour courir.
16. Ayrton Senna – 400 millions de dollars
Ayrton Senna est l’un des plus grands pilotes de Formule 1 de tous les temps, et son histoire est faite de triomphe et de tragédie absolue. Enlevé au monde beaucoup trop tôt, le triple champion du monde a été tué dans un accident de course mortel lors du Grand Prix de Saint-Marin en 1994, une course qu’il menait au moment de son accident. Il avait 34 ans. La course elle-même reste un événement noir pour la Formule 1.
En avril 1960, le pilote autrichien Roland Ratzenberger avait été tué dans un incendie dans la voie des stands pendant les qualifications pour la course. Le jour de la mort d’Ayrton Senna, les enquêteurs ont trouvé un drapeau autrichien dans sa voiture ; le pilote avait l’intention de le déployer pour rendre hommage à Roland Ratzenberger à la fin de la course. Ayrton Senna valait 400 millions de dollars au moment de sa mort et, dans son testament, il a demandé que la quasi-totalité de cette somme soit utilisée au profit des pauvres de son pays d’origine, le Brésil.
15. LeBron James – 400 millions de dollars
Chaque fois que nous évoquons un joueur de basket-ball dans cette liste, nous avons l’impression d’ajouter un nom au débat sur qui est le plus grand joueur de tous les temps. On dit de Kobe Bryant qu’il est le Michael Jordan de sa génération, mais il y a tout autant de personnes qui assurent que LeBron James est encore meilleur que Michael Jordan. Les statistiques sont difficiles à contredire : le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA en séries éliminatoires est quatorze fois All Star, trois fois champion de la NBA et quatre fois MVP de la NBA.
LeBron James joue toujours au basket-ball, donc l’argent va continuer à affluer pour lui, mais son solde bancaire a connu un grand coup de pouce lorsque Apple a racheté la marque de casques « Beats » à Dr. Dre. LeBron James était un actionnaire minoritaire de la société et a reçu 30 millions de dollars pour cette seule transaction. Aujourd’hui, c’est un homme riche, fortuné et reconnu, et il a déclaré vouloir posséder lui-même une équipe de la NBA à l’avenir.
14. Roger Federer – 450 millions de dollars
Toutes nos excuses pour Pete Sampras, John McEnroe et Boris Becker, mais Roger Federer est le plus grand joueur de tennis de tous les temps, et ce n’est pas peu de le dire. Alors que la plupart des joueurs rêvent de remporter le tournoi de Wimbledon ne serait-ce qu’une seule fois dans leur carrière, Roger Federer, lui, l’a fait huit fois. C’est plus que quiconque dans l’histoire. Il a également remporté l’US Open cinq fois d’affilée, ce qui est un autre exploit qu’il détient à lui seul.
Les prix remportés par Federer lui ont rapporté 116 millions de dollars, et les contrats de sponsoring de Nike, Rolex, Mercedez-Benz et Moet & Chandon lui ont permis d’amasser le reste de sa fortune. Faisant bon usage de son argent, il a créé la Fondation Roger Federer en 2003 pour aider les enfants défavorisés à accéder au sport. L’UNICEF l’a nommé ambassadeur de bonne volonté en 2006, et il est apparu plusieurs fois en son nom pour promouvoir la sensibilisation au sida. Son exposition « Match pour l’Afrique » contre Rafael Nadal en 2010 a permis de récolter plus de 4 millions de dollars pour des œuvres caritatives.
13. David Beckham – 450 millions de dollars
David Beckham n’est pas le plus grand joueur de football qui ait jamais existé, mais il est l’un des plus reconnaissables. Au cours de sa longue carrière, qui l’a vu jouer pour Manchester United, le Real Madrid, l’AC Milan, LA Galaxy et le Paris Saint Germain, il était particulièrement connu pour sa précision dans les longs ballons, en raison de sa capacité à trouver ses coéquipiers de loin avec facilité. Son style de jeu pourrait être comparé à celui d’un quarterback dans le football américain.
Mais c’est surtout son visage et son style de vie qui l’ont rendu riche. Doté d’un physique de star de cinéma, son mariage avec Victoria Beckham a fait d’eux un couple emblématique et leur a attiré de nombreux contrats de sponsoring, dont un contrat à vie de 160 millions de dollars avec Adidas. Déterminé à rester dans le football maintenant qu’il a pris sa retraite, David Beckham et une équipe d’investisseurs ont obtenu une franchise MLS à Miami, qui devrait débuter en 2020.
12. Cristiano Ronaldo – 450 millions de dollars
Entrez dans un bar en Espagne et demandez qui est le meilleur joueur entre Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, et vous risquez de déclencher une bagarre. La plupart des experts s’accordent à dire que Messi a l’avantage du point de vue visuel, mais Ronaldo a de solides arguments à faire valoir, et plus de prix Joueur mondial de l’année dans sa collection. Si Ronaldo a un peu plus d’argent que Messi, c’est peut-être parce qu’il a quelques années de plus, ou simplement parce qu’il a changé de club alors que Messi ne l’a pas fait.
Ronaldo a remporté des championnats avec Manchester United en Angleterre et le Real Madrid en Espagne, avant de rejoindre la Juventus en Italie. Il est également possible que les opportunités de sponsoring et de publicité dont bénéficie Ronaldo soient un peu plus lucratives ; il est le plus beau des deux et obtient donc plus de travail de mannequinat ! La popularité de Ronaldo est telle au Portugal qu’un buste en bronze à son effigie est exposé en permanence à l’aéroport de Madère.
11. Eddie Jordan – 475 millions de dollars
Après Bernie Ecclestone, le nom le plus associé à la Formule 1 sur le plan commercial est probablement celui d’Eddie Jordan. Ancien pilote de course, Eddie Jordan a créé l’écurie Jordan F1 après sa retraite, qu’il a dirigée de 1991 jusqu’à ce qu’il décide de la vendre en 2005. Il a également dirigé des équipes de Formule 3 et de F3000, qui ont permis à de nombreux pilotes légendaires de faire leurs débuts dans la course.
Les futurs champions du monde Nigel Mansell, Damon Hill, Michael Schumacher et Ayrton Senna ont tous fait leurs débuts au volant des voitures d’Eddie Jordan, qu’ils considéraient comme un mentor pendant leurs premières années de compétition. Il reste actif dans le sport encore aujourd’hui en tant qu’analyste TV les jours de course, et, lorsqu’il n’est pas sur la piste, vous pouvez le trouver dans de petites salles en Angleterre ou en Irlande, jouant de la batterie avec son groupe V10. Vous pouvez reconnaître le nom V10 d’une marque de vodka, qui est fabriquée par une société appartenant à Eddie Jordan.
10. Al Davis – 500 millions de dollars
Gagner, c’est tout ce qui compte. Al Davis avait une philosophie de vie simple mais positive et cherchait à la suivre à tout moment. À ce jour, il est le seul homme dans l’histoire de la NFL à avoir été impliqué dans le sport en tant qu’entraîneur, manager général, commissaire du sport et propriétaire d’une équipe. Il a également été l’un des principaux défenseurs des droits civiques dans ce sport, refusant d’emmener ses Raiders d’Oakland là où les joueurs de différentes couleurs de peau devaient séjourner dans des hôtels séparés.
Le succès d’Al Davis est d’autant plus extraordinaire qu’il n’a jamais joué un seul match de football professionnel avant de devenir entraîneur ; c’était un joueur solide mais peu spectaculaire à l’époque du lycée et n’a jamais réussi à s’imposer. Il est parvenu à ses fins à force de persévérance, et son long mandat à la tête des Raiders lui a permis de remporter trois Super Bowls. En son honneur, la flamme Al Davis a été créée à l’intérieur du Colisée d’Oakland et brûle lors de chaque match à domicile.
9. Floyd Mayweather Jr. – 560 millions de dollars
Floyd Mayweather est un homme si riche que son surnom est « Money » (argent), et si vous choisissez un tel nom pour vous-même, vous devez être à la hauteur. A priori, personne ne peut accuser Floyd Mayweather de manquer une occasion de se remplir les poches. Alors que le monde de la boxe s’est moqué de son combat contre Conor McGregor, Floyd Mayweather s’est moqué d’eux en retour et a vu son compte en banque gonfler de 300 millions de dollars.
Il a fallu beaucoup de talent à Floyd Mayweather pour en arriver là. Il a longtemps été le meilleur boxeur du monde, toutes catégories confondues, et a battu Manny Pacquiao pour mettre un terme à tout débat à ce sujet. Il affirme aujourd’hui être à la retraite pour la dernière fois, ce qui signifie qu’il quitte le sport avec un record de 50-0, invaincu en carrière. En dehors du ring, il a participé à un combat de catch pour la WWE à « WrestleMania » et a également participé à l’émission de danse « Dancing with the Stars ».
8. Roger Staubach – 600 millions de dollars
Roger Staubach, vétéran du Vietnam, a eu une carrière – et une vie – de footballeur professionnel dont il peut être très fier. Il a rejoint les Dallas Cowboys après son service militaire, y est resté pendant les 11 années de sa carrière et a remporté le Super Bowl à cinq reprises au cours de ces années. Il est l’un des quatre seuls hommes à avoir remporté à la fois le trophée Heisman et le titre de meilleur joueur du Super Bowl.
Sentant venir la fin de sa carrière, il a créé la Staubach Company pour s’intéresser à l’immobilier, espérant ainsi bénéficier d’un revenu important à sa retraite. Et il a fait un peu plus que cela. Sa société n’a cessé de croître et, lorsqu’il a fallu la vendre à la multinationale Jones Lang LaSalle en 2008, elle était évaluée à 613 millions de dollars. Roger Staubach aurait pu facilement choisir de prendre sa retraite, mais il semble apprécier son travail, et reste à ce jour président exécutif de la société maintenant fusionnée.
7. Magic Johnson – 600 millions de dollars
Magic Johnson est un nom synonyme de grande réussite et de grande bravoure. En plus de ce qu’il a accompli en tant que joueur de basket-ball – et c’était déjà beaucoup – il a apporté encore davantage à la société en aidant à briser les tabous autour du VIH et du sida. Le nom de Magic Johnson est synonyme des Lakers de Los Angeles. Il a servi l’équipe en tant que grand joueur, puis en tant qu’entraîneur, et enfin en tant que copropriétaire. Il fait toujours partie de l’équipe aujourd’hui en tant que président des opérations de basket, ce qui signifie qu’il est impliqué dans les Lakers depuis 39 ans.
Lorsqu’il a été diagnostiqué séropositif pour la première fois, les hétérosexuels étaient très peu conscients du fait que cette maladie pouvait les toucher, et ceux qui étaient touchés n’en parlaient jamais. En choisissant de s’exprimer publiquement et d’informer les autres sur les dangers d’une conduite sexuelle dangereuse (qui, de l’aveu de Magic Johnson, a été la cause de sa propre infection), le sportif a peut-être sauvé plus de vies et éduqué plus de gens qu’on ne pourra jamais le compter.
6. Arnold Palmer – 700 millions de dollars
Arnold Palmer et la télévision forment un couple parfait. Son ascension au sommet du golf s’est faite au moment même où les gens achetaient pour la première fois des téléviseurs domestiques et pouvaient ainsi regarder le sport. Le sens du spectacle charismatique de Palmer était parfait pour ce nouveau média et a fait de lui une star. Très vite, il a été surnommé « The King ». Peut-être première véritable méga star du golf, la carrière d’Arnold Palmer a duré plus de six décennies et a donné lieu à 62 titres du PGA Tour entre 1955 et 1973.
Il est entré pour la première fois au World Golf Hall of Fame en 1974. Après sa retraite, il a gagné la plupart de son argent en concevant des terrains de golf, en co-créant la chaîne Golf Channel et, bizarrement, en donnant son nom à la gamme de boissons Arnold Palmer. En effet, cette étrange boisson à base de thé glacé et de limonade que vous pouvez acheter dans les magasins a été inventée par l’homme lui-même.
5. Tiger Woods – 760 millions de dollars
Ces dernières années, on a beaucoup débattu sur le fait que Tiger Woods avait ou non définitivement perdu son éclat sur le terrain de golf et si ses meilleures années étaient derrière lui. Si c’est le cas, il partira avec plus d’argent que n’importe quel autre joueur de golf professionnel de l’histoire. La question de savoir s’il est le plus grand joueur de tous les temps est subjective, mais il a été classé plus longtemps numéro un mondial que tout autre joueur de l’histoire et a remporté 14 championnats majeurs.
En tant que nouvelle idole du golf, Tiger Woods était la star sportive la plus vendue au monde au début du 21e siècle, signant des contrats de sponsoring avec Nike, American Express et de nombreuses autres grandes entreprises. Il a conçu une montre à l’épreuve du golf avec TAG Hueur et a cédé son nom à EA Sports pour une série de jeux vidéo, ce qui a fait exploser ses économies. Les opérations du dos l’ont peut-être ralenti, mais l’argent, lui, continue d’affluer.
4. Michael Schumacher – 800 millions de dollars
Nous avons parlé d’Ayrton Senna comme étant l’un des plus grands pilotes de tous les temps. Nous avons également parlé de Lewis Hamilton comme étant le meilleur de l’ère moderne. Maintenant, voici le plus grand de tous les temps. Michael Schumacher est la légende de toutes les légendes de la Formule 1, avec sept victoires au championnat du monde. Pendant une partie des premières années de ce siècle, la Ferrari emblématique de Schumacher menait toutes les autres voitures comme une procession, tant sa domination sur ses rivaux était grande.
Compétiteur et sportif, Michael Schumacher aurait pu devenir footballeur s’il n’avait pas choisi de faire carrière en formule 1. Il était d’ailleurs enregistré comme joueur pour son équipe locale en Suisse, apparaissant chaque fois qu’il ne courait pas. Tragiquement, une grave blessure subie au ski en 2003 a laissé Michael Schumacher au bord de la mort, avec de graves lésions cérébrales. La célébrité a survécu, mais sa santé actuelle reste un secret bien gardé.
3. Michael Jordan – 1,5 milliard de dollars
Kobe Bryant et LeBron James sont peut-être les prétendants à la couronne de Michael Jordan sur le terrain de basket, mais lorsqu’il s’agit de puissance financière, ils ont un long, long chemin à parcourir. Pour la plupart des gens, Michael Jordan reste le premier nom auquel ils pensent lorsqu’on leur parle de basket. Il est au basket-ball ce que Babe Ruth est au base-ball – même si, bien sûr, en tant que grand sportif, le joueur de basket a également joué au base-ball en tant que professionnel !
En tant que méga star du sport, Michael Jordan était un choix naturel pour la promotion de marques, et il a travaillé avec Nike pour créer les emblématiques baskets Air Jordan au milieu des années 1980, qui sont encore très populaires aujourd’hui. Ce contrat à lui seul rapporte chaque année des sommes considérables à la star du basketball. McDonald’s, Coca-Cola et Gatorade ont tous payé très cher pour obtenir le sceau d’approbation Michael Jordan. Il a utilisé cet argent pour investir dans le sport, étant maintenant copropriétaire des Charlotte Hornets et des Miami Marlins.
2. Vince McMahon – 1,6 milliard de dollars
Qui avait l’habitude de rire des grands et faux spectacles de catch à la télévision ? Qui pensait que Hulk Hogan et l’Ultimate Warrior étaient drôles ? Qui pensait que la WWE était pour les enfants et ne devait pas être prise au sérieux ? Regardez l’argent que Vince McMahon a en banque. Il a eu le dernier mot sur vous tous.
En créant la réputation de stars comme Hulk Hogan, mais aussi « Stone Cold » Steve Austin, The Rock, John Cena et Dave Bautista, McMahon gagne définitivement la guerre du catch lorsqu’il rachète son dernier grand concurrent, la World Championship Wrestling, en 2001. Sa fortune s’est accrue malgré sa tentative désastreuse de percer dans le football avec la XFL ; et cet échec ne l’a pas découragé, car il a récemment confirmé qu’il allait réessayer ! Il a les réserves nécessaires pour le faire ; le dernier cycle de négociations des droits télévisés de la WWE lui a rapporté plus d’un milliard de dollars. Vince McMahon prendra-t-il bientôt sa retraite ? Aucune chance !
1. Ion Tiriac – 2 milliards de dollars
Et notre gagnant – le sportif le plus riche de la planète – est Ion Tiriac ! Que voulez-vous dire par « qui est Ion Tiriac » ? Vous n’avez jamais entendu parler du double sportif Tiriac, qui a joué professionnellement à la fois au tennis et au hockey sur glace ? Ion Tiriac est un Roumain fier de l’être et doté d’un sens impeccable du timing. Lorsque le communisme s’est effondré en Roumanie dans les années 1990, il a agi rapidement, investissant l’argent qu’il avait gagné grâce au sport dans plusieurs entreprises commerciales, notamment en fondant la première banque privée de Roumanie après la fin du communisme.
Il a également créé des entreprises spécialisées dans l’assurance, la vente au détail et le leasing automobile, ainsi qu’une compagnie aérienne. Grâce à la valeur de son nom en tant que héros sportif roumain et à ses investissements qui les ont fait progresser, toutes ses entreprises sont devenues leaders sur le marché roumain. En 2005, il valait 1 milliard de livres sterling, et sa fortune n’a cessé de croître depuis lors. Ion Tiriac est un collectionneur de voitures rares et précieuses, avec une collection personnelle de 350 voitures. Il est également le tout premier milliardaire roumain.