La petite maison dans la prairie est l’une des séries télévisées américaines les plus emblématiques de tous les temps. Les histoires de la série culte, qui ont été diffusées de 1974 à 1982, étaient basées sur les romans jeunesse présentant les diverses difficultés de la vie d’une famille écrits par Laura Ingalls Wilder, qui s’était inspirée de sa propre enfance dans une famille de pionniers.
Mais si la série elle-même présentait un cadre merveilleusement chaleureux et honnête, tout ce qui se passait en coulisses n’était pas aussi… parfait. Découvrez, dans cette liste, des secrets choquants de la série La petite maison dans la prairie et certaines des choses que Charles Ingalls aurait probablement voulu garder sous son chapeau…
Michael Landon était un farceur
Bien que, face à la caméra, Michel Landon apparaissait comme l’homme se trouvant au sommet de la respectabilité, l’acteur du personnage de Charles Ingalls n’avait pas peur de devenir un véritable pitre une fois que le réalisateur criait « coupez ».
En effet, l’acteur se livrait régulièrement à des jeux de poursuite avec les plus jeunes membres de la distribution. Sa nature espiègle semblait également déteindre sur Melissa Gilbert et Alison Arngrim, les actrices de Laura Ingalles et de Nellie Oleson. D’ailleurs, une fois, les jeunes coquines ont entièrement recouvert de film plastique l’un des sièges de toilettes de l’équipe.
Michael Landon a quitté sa femme pour la maquilleuse de l’émission
Michael Landon a fait les gros titres de la presse people en 1982 lorsqu’il s’est séparé de sa femme pour commencer à sortir avec Cindy Clerico, la maquilleuse de La petite maison dans la prairie. Et, apparemment, l’un des membres de la distribution n’acceptait pas du tout cette relation.
En effet, Melissa Gilbert, l’actrice du personnage de Laura Ingalls, la deuxième fille de Charles Ingalls, a été bouleversée par cette nouvelle et a coupé tout lien avec Michael Landon pendant plusieurs années. Elle n’a repris contact avec lui qu’après avoir appris qu’il était atteint d’un cancer du pancréas.
Melissa Gilbert est sortie avec une star du rock
Melissa Gilbert est peut-être connue pour avoir joué l’innocente Laura Ingalls Wilder, mais, une fois loin du plateau de La petite maison dans la prairie, la jeune actrice se révélait quelque peu hédoniste.
En effet, l’actrice semblait avoir une invitation permanente sur la scène des fêtes d’Hollywood et sortait avec plusieurs noms très en vue de l’époque. En plus de Tom Cruise, de Rob Lowe et du fils de Michael Landon, Melissa Gilbert est un jour sorti avec la rock star sauvage Billy Idol.
Michael Landon a persuadé Karen Grassle de changer son nom de scène
Karen Grassle aurait facilement obtenu le rôle de Caroline Quiner Ingalls, la femme de Charles Ingalls. Cependant, son mari à l’écran a estimé qu’elle devait encore faire un changement important avant de se présenter sur le plateau.
En effet, Michael Landon a estimé que le nom de scène de Karen Grassle, Gabriel Tree à l’origine, sonnait beaucoup trop bohème et l’acteur a donc encouragé l’actrice à utiliser son vrai nom, plus traditionnel.
Jason Bateman a pu démarrer sa carrière grâce à la série
Jason Bateman est aujourd’hui considéré comme l’un des acteurs les plus connus et populaires d’Hollywood. Mais cette star internationale était complètement inconnue lorsqu’elle a été choisie pour incarner le jeune orphelin James Ingalls dans la septième saison de La petite maison dans la prairie.
En fait, la série historique à succès a été la toute première scène à offrir sa chance à Jason Bateman, et sera à la tête d’une grande carrière à l’écran. Aujourd’hui acteur, producteur et réalisateur, la star est surtout connue pour ses rôles dans Starsky et Hutch, Juno, et Hancock.
Melissa Gilbert a reçu son premier baiser à l’écran
Le premier baiser est un rite de passage assez particulier et suffisamment embarrassant pour qu’on veuille éviter d’être vu par quelqu’un. Alors imaginez si ce moment apparaissait sur l’écran de millions de téléspectateurs !
C’est malheureusement la situation dans laquelle s’est retrouvée Melissa Gilbert, alors âgée de 15 ans, lorsqu’elle a dû donner son premier baiser à son camarade de casting Dean Butler à l’écran. L’actrice était naturellement plus nerveuse, car son mari de la série avait huit ans de plus qu’elle et était… Très poilu !
Adam Kendall est à l’origine d’une série devenue culte
Après avoir joué Adam Kendall, le mari de Mary Ingalls, dans la série La petite maison dans la prairie, l’acteur Linwood Boomer a décidé de passer de l’autre côté de la caméra. Il a été producteur et scénariste pour plusieurs séries à succès comme Troisième planète après le Soleil.
Mais son travail le plus impressionnant a été sa participation, en tant que producteur, à la création de l’une des comédies télévisées les plus populaires des années 2000, la célèbre série Malcolm.
Les aliments de la série étaient anachroniques
Apparemment, l’équipe de scénaristes et de producteurs de la série La petite maison dans la prairie semblait avoir obtenu de nombreuses informations précises et précieuses concernant la période de la fin du XIXe siècle, période durant laquelle l’histoire se passe.
Mais l’équipe a peut-être été un peu négligente en ce qui concerne les repas de la famille Ingalls. Au lieu de la bonne vieille nourriture américaine traditionnelle de l’époque, la famille recevait le plus souvent du poulet du colonel Sanders, le fondateur de la célèbre enseigne KFC !
Une histoire d’amour a été abandonnée à cause d’un manque d’alchimie
Mary Ingalls et John Sanderson étaient censés devenir mari et femme dans la série dramatique historique à succès. Mais les acteurs jouant derrière ces deux personnages, à savoir Melissa Sue Anderson et Radames Pera, avaient si peu d’atomes crochus à l’écran que les scénaristes n’ont eu d’autre choix que d’abandonner cette histoire.
À la place, ils ont décidé que Mary Ingalls tomberait finalement amoureuse d’Adam Kendall après que celle-ci soit devenue aveugle et qu’elle soit envoyée par ses parents à l’institut pour aveugles à Burton dans l’Iowa.
Melissa Gilbert est devenue Caroline Ingalls
Melissa Gilbert s’est fait connaître en jouant le rôle de Laura Ingalls, la deuxième fille de la famille Ingalls dans La petite maison dans la prairie. Mais lorsque la série télévisée a été transformée en comédie musicale à la fin des années 2000, l’actrice était devenue bien sûr trop âgée pour reprendre le rôle de la jeune fille.
Melissa Gilbert a donc été choisie pour jouer le rôle de Caroline Quiner Ingalls, la mère de famille et épouse de Charles Ingalls. La première a eu lieu à Minneapolis, dans le Minnesota et a fait salle comble avant de commencer une tournée dans l’ensemble des Etats-Unis.
Michael Landon riait comme une fille
Apparemment, Michael Landon ne gardait pas toujours cette figure d’homme de famille charismatique représentée à l’écran lorsqu’il incarnait le rôle de Charles Ingalls une fois le tournage terminé. Ce serait même tout l’inverse !
En réalité, selon la jeune actrice Alison Arngrim, avec qui il partageait l’écran dans la série, l’acteur principal riait souvent comme une petite fille ! « On l’entendait à des kilomètres à la ronde », a déclaré un jour l’actrice qui jouait le rôle de Nellie Oleson au magazine Closer Weekly.
Michael Landon avait une méthode pour faire pleurer les enfants acteurs
Pleurer sur commande est peut-être l’une des choses les plus difficiles à réaliser pour un acteur. Et cela doit être encore plus délicat avec des enfants ! Mais Michael Landon a fait de son mieux pour que les plus jeunes membres de la distribution réussissent à verser une larme chaque fois que la scène l’exigeait.
Melissa Gilbert, l’actrice de Laura Ingalls, a révélé un jour que l’acteur se mettait lui-même à pleurer avant d’aller la voir et de lui demander avec émotion : « Sais-tu à quel point je t’aime ? » Apparemment, cela faisait l’affaire, l’acteur était tellement convainquant que les plus jeunes se mettaient à leur tour à pleurer et étaient prêts pour le tournage !
C’était la série préférée de Ronald Reagan
Dès leurs premières diffusions dans les années 1970, les épisodes de La petite maison dans la prairie ont connu un véritable succès auprès du grand public. La série aurait même été l’une des émissions préférées de Ronald Reagan, le quarantième président des Etats-Unis !
Et il s’avère que l’acteur du personnage principal de la série historique culte, Michael Landon, était aussi l’un des plus grands fans du président américain. En effet, l’acteur du personnage de Charles Ingalls était apparemment un fier républicain qui avait soutenu les deux campagnes électorales à succès du président.
Katherine McGregor a eu une influence perturbatrice sur le plateau
Katherine McGregor a été choisie pour incarner Harriet Oleson dans la série à succès, mais elle a apparemment aussi trouvé sa place en tant que réalisatrice. Dans son autobiographie La petite garce dans la prairie, Alison Arngrim a décrit son ancienne camarade de tournage comme gentille mais perturbatrice.
En effet, la jeune actrice avait la mauvaise habitude de dire aux autres acteurs ce qu’ils devaient faire. En fait, Katherine McGregor a failli être renvoyée à cause de ses conflits avec les réalisateurs de la série. Mais son personnage méchant a été jugé trop précieux pour être laissé de côté.
De la mesquinerie derrière le dernier épisode
Le dernier épisode de la série culte La petite maison dans la prairie, intitulé Le dernier adieu s’est achevé dans un style pour le moins surprenant et explosif. La fameuse destruction de Walnut Grove de l’épisode s’est en réalité produite pour des raisons pratiques plutôt que scénaristiques et un peu pour embêter les autres !
En effet, les producteurs devaient rendre les lieux de tournage de la série dans le même état qu’à leur arrivée et ils ont ainsi décidé qu’il serait beaucoup plus facile de le faire avec une démolition contrôlée. Par ailleurs, cela convenait également à Michael Landon, qui ne voulait apparemment pas que le décor soit utilisé pour d’autres productions.
Des tensions entre Karen Grassle et Michael Landon
Dans son livre autobiographique, intitulé The Way I See It, Melissa Sue Anderson (Mary Ingalls Kendall dans la série) a affirmé que sa mère et son père fictifs, à savoir Michael Landon et Karen Grassle, ne s’entendaient pas.
Apparemment, Karen Grassle (alias Caroline Quiner Ingalls) n’appréciait pas que son personnage soit soumis face à celui de Michael Landon (Charles Ingalls) et était jalouse du pouvoir que détenait l’acteur. « Leur relation n’était pas égale », a écrit Melissa Sue Anderson.
Alison Arngrim voulait sortir avec l’un des acteurs de la série
Alison Arngrim, l’actrice qui jouait le rôle de Nellie Oleson dans la série, serait tombée amoureuse de son collègue de tournage Radames Pera, mais malheureusement pour elle, ce sentiment n’était pas réciproque.
L’acteur, qui jouait le rôle de John Sanderson dans la série historique culte, considérait qu’il était trop vieux pour sortir avec elle. Ce n’était peut-être qu’une excuse et sa façon de repousser Alsion Arngrim en douceur, car leur différence d’âge n’était finalement que de deux ans.
Shannen Doherty aurait été la maîtresse du mari de Melissa Gilbert
L’une des révélations les plus juteuses issu du livre autobiographique de Melissa Gilbert, intitulé Prairie Tale: A Memoir, concerne Shannen Doherty. La vedette de Beverly Hills 90210 avait rejoint l’équipe d’acteurs de la série pour la neuvième saison à travers le rôle de Jenny Wilder.
Apparemment, elle aurait partagé le lit du mari de l’actrice à l’époque ! Après que Melissa Gilbert soit venue la voir pour la confronter à ses actes, Sahnnen Doherty aurait répondu : « Eh bien, tu sais que j’ai toujours voulu être toi ».
Réutilisation
L’équipe de scénaristes de La petite maison dans la prairie semblait avoir compris le potentiel du recyclage ! Dans le 17ème épisode de la première saison, intitulé L’idylle du Dr Baker, un homme plus âgé, le docteur Baker, tombe amoureux d’une femme plus jeune mais décide de ne pas poursuivre la relation en raison de leur différence d’âge. Or Monsieur Edwards vit ensuite exactement la même histoire dans le 10e épisode de la 9e saison, intitulé Amour.
En outre, les producteurs ont également pensé à réutiliser le casting ! Ils ainsi ont su tirer le meilleur parti et tout le talent d’Elmore Jospeh André. Aussi incroyable que cela puisse paraître, l’acteur a joué pas moins de cinq personnages différents au cours de sept épisodes différents de la série à succès. En plus d’endosser les rôles de Jed Cooper, Matthew Simms et St. Peter, le polyvalent Elmore Joseph André a également joué les rôles de Zachariah et Amos Thoms.
Vices cachés
Il semble que la vie était dure, même dans la prétendue prairie, car de nombreux membres de l’équipe en ont profité pour boire jusqu’à plus soif pendant le tournage. En fait, ensemble, l’équipe aurait réussi à terminer au moins deux caisses de bière Coors en 24 heures ! Même Charles Ingalls lui-même, joué par l’acteur Michael Landon, aimait boire un peu de whisky le matin et était connu pour être un grand buveur !
En réalité, Michael Landon était un homme de vices, et il n’était pas connu que pour son penchant pour la bouteille sur le plateau. Le tabagisme était également une de ses grandes faiblesses. En fait, il s’avère que Charles Ingalls gardait des cigarettes cachées dans ses gants de travail et enchaînait les cigarettes entre les prises !
Travail d’acteur à haut risque
Les bonnets et les jupons de La petite maison dans la prairie étaient peut-être charmants et adorables à l’écran, mais porter tout cet attirail pendant le tournage par une chaleur de 90 degrés était loin d’être une sinécure. En fait, l’actrice qui jouait le rôle de Nellie Oleson, Alison Arngrim, se serait même effondrée à la suite d’un coup de chaleur !
D’autre part, cinq membres différents de l’équipe ont malheureusement développé un cancer, dont quatre, y compris Michael Landon, l’acteur principal de la série, sont morts des suites de la maladie. Et pendant longtemps, l’origine de ces maladies a été attribuée au décor de La petite maison dans la prairie qui avait été contaminé par des déchets radioactifs provenant de la fusion nucléaire de Santa Susana en 1959.
Melissa Sue Anderson n’était pas copine avec le reste de l’équipe
La plupart des membres de la distribution se souviennent avec bonheur des nombreuses amitiés qu’ils ont pu nouer sur le plateau au cours des nombreuses années de tournage de la série. Mais l’actrice qui jouait le rôle de Mary Ingalls Kendall, Melissa Sue Anderson, ne semble pas avoir de souvenirs aussi tendres.
En effet, alors que Laura et Mary Ingalls semblaient être des sœurs très proches dans la série, dans la vie réelle, Melissa Gilbert trouvait que Melissa Sue Anderson était vaniteuse. Alison Arngrim, quant à elle, a qualifié Melissa Sue Anderson de « meilleure ennemie » lors d’une interview accordée à Fox News en 2010.
Charles Ingalls n’aimait pas Mme Oleson
Le personnage Harriet Oleson était connu par les fans de la série comme étant la femme arrogante que personne n’aimait, il n’est donc peut-être pas surprenant qu’elle n’ait pas été appréciée dans la vraie vie non plus.
En effet, non seulement Katherine MacGregor s’est heurtée à l’acteur qui jouait son mari dans la série, Nels Olseon (Richard Bull), mais il semble aussi qu’elle énervait continuellement l’acteur de Charles Ingalls, Michael Landon.
Chaque repas était une boîte de conserve Dinty Moore
A l’heure du dîner dans La petite maison dans la prairie, on avait toujours l’impression que Caroline Ingalls avait passé des heures près feu, à surveiller la marmite en cuisinant tout ce que son mari, Charles Ingalls, avait pu ramener en produits frais.
Mais en vérité, chaque repas que la famille de pionniers dévorait provenait de boîtes de conserve ! Plus précisément, les acteurs avaient dans leurs assiettes des boîtes de ragoût de bœuf Dinty Moore. Bon appétit !
Faux cheveux et problème de taille
Une chose est sûre concernant l’acteur Michael Landon dans la série : il avait une chevelure pour le moins lustrée ! Mais ce que beaucoup ne savent pas, c’est que sa chevelure est devenue grise dès l’âge de vingt ans. C’est pourquoi il a utilisé pendant des années une teinture pour donner à ses cheveux un aspect jeune, adapté à l’âge de père de famille de Charles Ingalls dans la série.
D’autre part, Charles Ingalls était peut-être un grand personnage charismatique dans la série, mais l’acteur qui le représentait était en fait plus petit dans la vie réelle. Ne mesurant que 1,80 m, Michael Landon a dû ajouter 10 cm à sa taille en portant des chaussures à talonnettes.
Histoire de famille
Beaucoup d’entre nous savent que la véritable sœur de Melissa Gilbert, qui jouait Laura Ingalls Wilder, la petite sœur de Mary Ingalls dans la série, est en fait Sara Gilbert dans la vraie vie, aussi connue sous le nom du personnage de Darlene Conner-Healy dans la série Roseanne.
Mais peu de gens savent que Jonathan Gilbert, le frère adoptif de Melissa Gilbert et le demi-frère de Sara Gilbert, a également fait une apparition dans La petite maison dans la prairie en jouant le rôle du petit Willie Oleson, le frère de Nellie Oleson !
La plus jeune fille Ingalls est jouée par des jumelles
Carrie Ingalls était l’adorable petite sœur de la famille dans la série, mais beaucoup ignorent qu’il y avait en fait deux actrices choisies pour jouer son personnage. Oui, elle était jouée par de vraies jumelles, Sidney et Lindsay !
En effet, le droit du travail californien ne permettait aux très jeunes enfants de travailler que pendant de courtes périodes. Ainsi, à l’âge de trois ans, Sidney et Lindsay Greenbush se sont partagé le rôle et ont alterné leur temps sur le plateau pour ne pas dépasser le temps limité imposé par l’état !
La chute de Carrie dans le générique était réelle
Le jour où l’équipe filmait la scène mythique du générique de la série, le réalisateur a réveillé d’une sieste l’une des jumelles qui jouait le rôle de la petite Carrie Ingalls et lui a demandé de courir jusqu’en bas de la colline.
Mais pendant le tournage de la course, la petite fille a trébuché et est tombée d’une manière vraiment adorable qui a été immortalisée à jamais sur la pellicule. Le résultat était tellement mignon que la scène a marqué des générations de spectateurs toujours au rendez-vous devant leur écran pour suivre les aventures de la famille de pionniers.
La vérité sur Nellie Oleson
En jouant le rôle de Nellie Oleson, Alison Arngrim a réussi à créer un personnage que tout le monde aimait détester. Mais ce qui pourra surprendre les fans est le fait qu’Alison Arngrim avait d’abord auditionné pour le rôle de Laura Ingalls et, un peu plus tard, pour celui de Mary Ingalls ! Mais ce n’est que lorsqu’elle a auditionné pour le personnage teigneux de Nellie Olseon qu’elle a réussi à obtenir un rôle.
Par ailleurs, l’une des meilleures parties de la série historique était la rivalité permanente entre la méchante Nellie Oleson et la douce Laura Ingalls. Mais, en réalité, dans la vraie vie, les deux jeunes filles étaient les meilleures amies du monde et s’adoraient. Elles ont même organisé des soirées pyjama ensemble à l’époque !
Sean Penn était dans La petite maison dans la prairie
Aujourd’hui acteur, réalisateur, scénariste et producteur, connu maintenant comme l’homme qui a été marié à Madonna, qui a remporté un Oscar pour le film Harvey Milk et qui, à l’occasion, participe à l’arrestation de barons de la drogue en fuite, la star américaine Sean Penn a une longue carrière derrière lui.
Mais à l’époque, avant de percer dans des films engagés comme Sam, je suis Sam, L’interprète ou encore Accords et Désaccords, le jeune Sean Penn a débuté sa carrière prometteuse en jouant un rôle de figurant dans La petite maison dans la prairie !
Charles Ingalls a recyclé les scénarios de Bonanza
Avant de devenir Charles Ingalls, Michael Landon jouait le rôle de Little Joe Cartwright dans le western télévisé Bonanza, dont il a aussi été producteur et scénaristes pour quelques épisodes. Quelques années plus tard, l’acteur rejoint le casting de La petite maison dans la prairie.
Mais la star a rapidement de nouveau souhaité prendre les commandes en tant que producteur et scénariste pour cette série. Ainsi, lorsqu’il a commencé à tourner certains épisodes et s’il manquait d’idées, il se contentait de reprendre les vieilles intrigues développées à l’époque dans Bonanza !
Laura a dû dissimuler sa poitrine
Melissa Gilbert était âgée de 10 ans lorsqu’elle a commencé à tourner pour la série. Les épisodes et les saisons s’enchainaient et, bien sûr, la jeune Melissa Gilbert a commencé à grandir et à devenir une femme bien avant son personnage, la jeune Laura Ingalls.
Et cela a causé quelques problèmes de garde-robe ! Pour cacher son nouveau corps en plein développement, Melissa Gilbert a dû notamment se bander la poitrine pour garder les choses… Sous contrôle.
Les cheveux de Nellie Oleson étaient faux
Nellie Oleson était célèbre pour ses grosses bouclettes blondes. Mais de nombreux téléspectateurs n’ont probablement jamais réalisé qu’elle portait en fait une perruque spécialement fabriquée pour la série.
De plus, bien que le style soit devenu célèbre et ait prit le nom de « boucles Nellie Oleson », celui-ci avait un certain prix : la perruque était incroyablement douloureuse à porter et faisait saigner le cuir chevelu d’Alison Arngrim. La pauvre !